ПРОПОЛИС
Пчелиный бальзам — его второе название. Что такое прополис? Это душистое природное вещество со стойким и очень приятным бальзамическим запахом. В нём ощущается аромат мёда и воска, тополиных и берёзовых почек. Прополис вырабатывается пчёлами из смолистых веществ растительного происхождения, собираемых ими с почек, молодых веток и листьев тополя, берёзы, осины, ивы, каштана, ольхи, ясеня и других деревьев. В наших крымских местах более всего пчёлы любят посещать листья чёрной смородины, малины, земляники, клубники, киви. Часто вижу сборщиц прополиса на яблоне, айве, ирге и даже на листочках лекарственных трав. Я подолгу любуюсь ими. Эту слаженную работу передать невозможно, её надо только видеть.
Смолистое вещество, являющееся защитным выделением растений, пчёлы-сборщицы переносят на своих ножках таким же образом, как и пыльцу. В улье они обрабатывают его секретом челюстных желёз, добавляя к полученной массе воск в соотношении 2:1 (на 50—60% растительной смолы —25—30 % воска) и пыльцу. Высококачественный прополис содержит до 70 % растительных смолистых веществ и секрета желёз пчёл, в прополисе же низкого качества — до 65—70 % пчелиного воска и пыльцы.
Этот продукт пчеловодства может быть различного цвета. Если пасека находится в хвойном лесу, то прополис тёмно-зелёного или тёмно-бурого цвета, если в лиственном, то жёлто-серого или коричневого. Прополис из степной зоны обычно коричневый, из лесостепной — зеленоватый или тёмно-зелёный, бывает красноватого, коричневато-жёлтого или лимонно-жёлтого и других цветов в зависимости от источника растительной смолы.
Старый, полежавший прополис обычно более тёмный, может быть даже чёрным, плотным и хрупким. При 15—17°С он твёрдый, при 30—38°С — мягкий, пластичный и клейкий. Свежий прополис более пахуч и представляет собой клейкую массу, напоминающую смолу. Структура его неоднородная.
Прополис — вещество, вырабатываемое специализированной группой рабочих особей семьи. Пчёлы делают это в тёплые дни, когда температура воздуха более 20°С и только от 10 до 15 часов дня.
У прополиса сложный химический состав. Он содержит ароматические вещества, смолы, флавоны, минеральные вещества — это 55 % смол, 30 % восковых веществ, 10 % эфирных масел, 5 % пыльцы, богатой витаминами и микроэлементами.